Еволюція – процес цілеспрямованого розвитку складних систем без випадків критичної зміни структури.

Еволюційні технології передбачають імітацію життєвого циклу складної природної або технічної системи, де в якості показника ефективності системи розглядається певна функція корисності, або пристосованості, надалі – Fitness функція.

Еволюційні технології (ЕТ) прийняття рішень відносяться до методів аналогії та використовують у якості аналога процеси розвитку біологічних, антропологічних або технічних систем, а в якості фактора розвитку цих систем – випадкову мутацію та природний відбір.

В більшості технологій, що будуть розглянуті, в якості елементів системи розглядаються пошукові агенти з обмеженим набором дій (автомати). Для повноти аналогії з природними системами пошукові агенти, як правило, мають скінченний термін життя.